Le regard occupe une place centrale dans notre rapport aux autres ; souhaiter le sublimer est une démarche compréhensible. Mascara, faux cils, sérums stimulant la croissance des cils, lentilles colorées, techniques visant à modifier la couleur des yeux : les tendances beauté se multiplient, portées par les réseaux sociaux et la promesse d’un résultat esthétique immédiat. Pourtant elles interrogent en termes de santé oculaire.
L’œil est un organe particulièrement fragile et les gestes autour de cette zone ne sont jamais totalement anodins. Les complications les plus fréquentes restent heureusement bénignes : irritations, sécheresse, allergies, petites infections… Elles sont souvent liées à un mauvais usage, un excès d’applications ou un manque d’hygiène, mais peuvent devenir chroniques si l’exposition se prolonge.
Des habitudes quotidiennes suffisent parfois à créer un déséquilibre : tracer son maquillage trop près du bord interne des paupières peut perturber les glandes essentielles à la qualité des larmes ; humidifier un mascara avec sa salive expose à un risque infectieux ; conserver un produit trop longtemps ou le partager facilite la contamination. Les colles employées pour les faux cils peuvent entraîner des eczémas parfois durables. Enfin, la question de la composition mérite d’être posée puisque certains produits traditionnels comme le khôl sont susceptibles de contenir des métaux lourds, notamment du plomb et de l’antimoine, avec une toxicité possible en cas d’usage répété.
Les recommandations sont simples mais essentielles : toujours se démaquiller soigneusement, respecter les dates de péremption, éviter de maquiller le ras de l’œil, ne jamais partager ses cosmétiques et arrêter toute utilisation en cas de rougeur persistante, de douleur ou de gêne visuelle. Les lentilles colorées doivent être portées avec une hygiène rigoureuse, pour une durée limitée et jamais sous la douche. Ces précautions permettent, dans la grande majorité des cas, d’éviter les problèmes.
Mais certaines modes soulèvent davantage d’interrogations, comme l’usage de sérums pour faire pousser les cils. Ils provoquent, chez certains patients, rougeur oculaire, modification de l’aspect du regard, paupières creusées, yeux cernés ou fatigués. Un signalement auprès de l’ANSES a d’ailleurs été réalisé, attirant l’attention sur des effets indésirables que d’autres personnes présentent sûrement sans faire de lien direct avec les produits qu’elles utilisent. Ces réactions (yeux rouges, regard creusé, cernes) sont connues et étudiées dans le cadre de certains traitements du glaucome : elles sont alors mentionnées dans les notices et acceptables au regard de l’enjeu thérapeutique. À visée purement cosmétique, la balance bénéfices–risques est différente et mérite une vigilance particulière.
Une exigence de prudence qui s’impose également pour les techniques invasives visant à modifier durablement la couleur de l’œil, comme la kératopigmentation. Développée à l’origine pour réparer des cornées sévèrement altérées, elle est aujourd’hui proposée à des fins purement esthétiques, chez des sujets souvent jeunes, sans pathologie oculaire. L’expérience acquise dans le cadre médical montre pourtant que les pigments peuvent migrer avec le temps, s’étaler dans la cornée, remonter vers la surface ou, dans certains cas, se déplacer vers l’axe visuel. Ces évolutions favorisent douleurs, photophobie, sensation de corps étranger, voire altération de la vision. Le recul scientifique reste insuffisant à ce jour pour garantir l’innocuité de ces pratiques à long terme. S’il ne s’agit pas de les interdire ou de les stigmatiser, il convient de rester vigilant. Vouloir embellir son regard est légitime mais l’information doit faire partie intégrante de la prévention.
Pr Christophe Baudouin, Chef de service d’Ophtalmologie à l’Hôpital national des 15-20 et Directeur de l’IHU FOReSIGHT pour la Vision.