Deuxième cause de cécité en France après la DMLA, il touche plus de 1,5 million de patients et détruit peu à peu le nerf optique de façon irréversible. Sa particularité est de progresser sans bruit, avec des premiers symptômes si discrets que lorsqu’on les remarque, le nerf optique est souvent déjà atteint de 20 à 30 %. Pour offrir à chaque patient la meilleure prise en charge, nous avons ouvert en avril 2025 l’Institut Universitaire du Glaucome (IUG) des 15-20, qui rassemble en un même lieu toute l’activité glaucome de l’hôpital. Dix-huit mois plus tard, le bilan est très positif.
Médecins, orthoptistes et paramédicaux s’y investissent pleinement, avec un vrai plaisir à travailler ensemble. Des ophtalmologistes de ville et d’autres hôpitaux, plus nombreux que nous ne l’avions imaginé, demandent à venir se former chez nous, et des discussions sont engagées avec des laboratoires pharmaceutiques pour des essais cliniques de phase 3, une première depuis des années.
Nous sommes particulièrement fiers de cette dynamique qui fait de l’IUG un modèle pour la spécialisation des services de l’hôpital. Une spécialisation qui bénéficie d’abord aux patients et qui répond aux grands enjeux que pose le glaucome aujourd’hui.
« Le glaucome demeure souvent asymptomatique, d’où l’importance du dépistage chez les personnes à risque. »
Pr Antoine Labbé
Je soutiens la lutte contre le glaucome
Premier enjeu : repérer la pathologie à temps.
Plus le traitement commence tôt, plus le risque de perte visuelle sévère diminue. Le dépistage est donc essentiel, en priorité chez les personnes les plus à risque : celles présentant des antécédents familiaux de glaucome ou une forte myopie, ainsi que les populations originaires d’Afrique ou des Caraïbes. Mais aucun examen ne suffit à lui seul pour affirmer ou écarter la maladie. Le diagnostic repose sur un faisceau d’arguments qu’il faut savoir croiser, ce que permettent nos équipes et nos équipements de pointe.
Deuxième enjeu : freiner la maladie dans la durée.
Les collyres ont longtemps été l’alpha et l’oméga du traitement, le laser et la chirurgie n’intervenant qu’en second recours. Mais l’on sait que ces gouttes quotidiennes sont parfois mal tolérées et, surtout, mal suivies : comme dans toute maladie chronique, a fortiori lorsqu’elle ne donne aucun symptôme au départ, on s’en lasse et on les oublie. Or, des résultats récents ont montré qu’en commençant par du laser, on ralentirait mieux la progression de la maladie. Les collyres ne sont donc plus le seul traitement initial du glaucome. Par ailleurs, de nouvelles techniques chirurgicales moins invasives existent pour le glaucome et peuvent être proposées en association à la chirurgie de la cataracte. L’IUG dispose de tous les lasers adaptés pour la prise en charge du glaucome ainsi qu’une expérience unique dans les différentes options chirurgicales. Nous explorons aussi de nombreuses pistes pour préparer les thérapies de demain.
Troisième enjeu : accompagner.
Comprendre sa maladie, son traitement et ses effets aide à mieux l’accepter. C’est tout l’objet de l’éducation thérapeutique que nous proposons à nos patients et qui suscite un véritable intérêt. Heureusement, seule une minorité de patients vont présenter une perte visuelle sévère liée au glaucome. Nous allons encore plus loin, avec l’Institut de Réadaptation Visuelle Saint-Louis, pour leur permettre de conserver une bonne qualité de vie.
Mais notre action ne se limite pas aux murs de l’hôpital. Nous sensibilisons également les pouvoirs publics pour une meilleure reconnaissance du glaucome et pour une prévention mieux ciblée car, pris à temps, il se contrôle dans la grande majorité des cas. Pour les autres, la recherche ouvre de nouvelles perspectives. Portée notamment par la générosité de nos donateurs, elle s’accélère avec un objectif : protéger le nerf optique, voire un jour le régénérer.
« Aujourd’hui, nous traitons uniquement la pression, qui n’est qu’un facteur de risque. Protéger le nerf optique, voire le faire régénérer : c’est vraiment le futur. »
Pr Antoine Labbé, directeur médical de l’Institut Universitaire du Glaucome des 15-20.